1985年10月8日，成昆鐵路榮獲國家頒發的“科學技術進步特等獎”，成為中國鐵建歷史上獲得的首個國家科技進步特等獎。

1964年8月，中共中央作出加快內地鐵路建設的戰略決策，毛主席作出“成昆線要快修”的指示。由鐵道兵參與建設的成昆鐵路全長1083公里，橋隧總長433.7公里，占線路總長的40%，平均每1.7公里有一座橋梁，每2.5公里有一座隧道，地質之復雜被稱為“地質博物館”。1970年7月1日，歷時7年建設的成昆鐵路正式通車，鐵道兵以“一公里一忠魂”的鐵道兵精神，結束了我國西南少數民族地區2000萬人行路難的歷史。

新中國成立以來，最輝煌的工程之一當屬成昆鐵路。它是世界鐵路建筑史上的奇跡，與美國阿波羅帶回的月球巖石、蘇聯的第一顆人造地球衛星一道，被聯合國并稱為“象征二十世紀人類征服自然的三大奇跡”。